WordPress（ワードプレス）は、専門の知識がなくても、ホームページやブログを作って更新できるツールです。

もう少しくわしく言うと、CMS（シーエムエス／コンテンツ管理システム＝文章や画像を管理して、サイトの形にしてくれる仕組み）という種類のソフトのひとつです。

ふつう、ウェブサイトを一から作ろうとすると、HTML（エイチティーエムエル）やCSS（シーエスエス）という、サイトを組み立てるための専門の言葉（コード）を書かなければなりません。これは、初めての人には大きな壁です。

WordPressを使うと、この壁を越えなくても、ワープロで文章を打つような感覚で、管理画面から文字や画像を入れていくだけでページができます。

見た目は「テーマ」（サイトの着せ替え用のデザイン一式）で変えられ、機能は「プラグイン」（あとから足せる部品）で増やせます。文章や画像といった「中身」と、「見た目・機能」とを分けて扱えるので、中身はそのままに、デザインだけをあとから変える、といったこともできます。

この扱いやすさが、CMSと呼ばれるソフトの持ち味です。

どんなときにWordPressが必要になるか

ホームページやブログは、WordPressがなくても作れます。

たとえば、Wix（ウィックス）やJimdo（ジンドゥー）などの無料ホームページサービスや、アメブロやはてなブログなどの無料ブログサービスを使えば、その日のうちに作成できて、記事を書き始められます。費用もかかりませんし、「まず作ってみたい」「気軽に書きたい」というだけなら、これで十分に足ります。

WordPressは必要ありません。

では、どんなときにWordPressが必要になるのか。それは、「自分のサイトとして、自分の手もとに残る形で、長く育てていきたいとき」です。

お店でも、会社でも、アフィリエイター（商品を紹介して、その成果に応じた報酬を受け取る人）でも、立場は違っても、ここは同じです。

無料サービスは、相手のサーバーとドメインを使う

無料のサービスでは、サーバー（サイトのデータを置く場所）も、ドメイン（サイトの住所）も、その会社のものを使わせてもらう形になります。

無料ホームページサービスJimdoの場合、利用者のサイトのデータは、Jimdoのサーバーの上に置かれます。自分でサーバーを借りるのではなく、Jimdoの設備の一角を使う形です。

住所（ドメイン）も、自分専用のものはもらえず、Jimdoのドメインにぶら下がった住所になります。たとえば、田中商店のサイトだったら、tanaka-syouten.jimdoweb.comのような形で、jimdoweb.comはJimdoの住所です。

その一部を間借りしている状態で、tanaka-syouten.comのような独自のドメインを使いたければ、有料プランが必要になります。

アメブロの場合、利用者のブログは、サイバーエージェント（アメーバ）のサーバーの上に置かれます。

住所はameblo.jp/tanaka-syoutenのような形で、ameblo.jpはアメーバの住所です。利用者は、その中の一区画を割り当てられているだけで、これも独自ドメインではありません。

このように、無料のサービスでは、土地（サーバー）も住所（ドメイン）も相手のもの。利用者は、相手の土地に、相手の住所の一部を借りて、自分の部屋を置いているだけです。

これは、大きなマンションの一室を、家賃タダで貸してもらうようなものです。手軽に住み始められますが、建物の持ち主であるその会社が、いつでもルールを決められます。

ある日「ここでは商品の紹介は禁止です」と規約が変わったり、利用者の「アカウント」（登録した自分専用のスペース。書いた記事は全部この中に入っています）が、まるごと削除されたりすることがあります。アカウントがまるごと消えれば、その中の記事もブログも、一度になくなります。

ときには、建物ごと取り壊し、つまりサービスそのものが終了することもあります。借りていただけなので、こちらから止めることも、元に戻すことも、基本的にはできません。

独自ドメインとサーバーを自分で用意する

いっぽう、独自ドメインとサーバーを用意して持つ自分のサイトは、自分の名義の土地に、自分の家を建てるようなものです。土地代（サーバー代）は毎月かかりますが、そこは自分の場所です。

勝手に追い出されることはなく、部屋を増やす（記事を足す）のも、模様替え（デザインを変える）のも自由です。書いた記事は消えずに残り、長く続けるほど、価値が積み上がっていきます。

この「自分の土地に、消えない形で積み上げていく」ための手立てが、WordPressです。

自分のサイトを持つのに必要なもの

では、独自ドメインで自分のサイトを持つには、何がいるのでしょうか。大きく三つです。

1つ目はドメイン

ドメインは、サイトの住所にあたるもので、たとえばexample.comのような文字列です。

世界にひとつだけの住所を、自分のものとして取得します。取得と、毎年の更新には、少し費用がかかります。無料サービスでは、この住所を相手から借りていましたが、自分のサイトでは、自分専用の住所を持つことになります。

2つ目はサーバー

サーバーは、サイトのデータ（文章・画像・プログラム）を置いておく、インターネット上の場所です。

インターネットにつながったまま動き続けている専用のコンピュータで、誰かがサイトを見にきたときに、そのデータを送り返して画面に表示します。自分で用意し続けるのは大変なので、ふつうは専門の会社が用意したものの一部を、月ぎめで借ります。

これを「レンタルサーバー」と呼びます。

3つ目はページを作る方法

ここが、HTML・CSSを自分で書くか、WordPressのようなCMSを使うか、の分かれ道になります。

コードを書かずに作れるWordPressは、この三つ目を受け持ちます。

住所と、土地と、家を建てる手立て。この三つがそろって、はじめて自分のサイトが持てます。

多くのレンタルサーバーには、WordPressをかんたんに入れられる仕組みが用意されています。契約したあと、数回のクリックで始められることも多いです。

続けて育てていくほど向いている

自分の土地に建てるこの形は、長く続けるほど、価値が積み上がっていきます。その理由を、もう少し挙げてみます。

まず、更新し続けるのがラクなことです。ホームページは、作って終わりではなく、記事を足したり直したりし続けるもの。WordPressなら、その追加や修正を、管理画面からかんたんに行えます。

つぎに、検索から人に来てもらうための下ごしらえがしやすいことです。多くの人は、知りたいことがあると、まず検索します。

そのとき検索結果の上のほうに出れば、広告費をかけずに、続けて人が訪ねてくれます。ただし、記事を書けば自動で上に出るわけではありません。検索エンジン（GoogleやYahoo!の裏側で動く仕組み）が内容を読み取りやすいように、サイトを整えておく必要があります。

この整える作業を、SEO（エスイーオー／検索エンジン最適化）と呼びます。WordPressは、このSEOを助けるプラグインが豊富で、コードを書かずに調整しやすいのが強みです。

さらに、使っている人が世界でいちばん多いことも、初めての人には安心材料になります。困ったときに調べれば答えが見つかりやすく、テーマやプラグインもたくさんあり、対応できる人も多くいます。

そして、無料で使えるオープンソース（設計図が公開されていて、誰でも使える・改良できるソフト）なので、始めるときの費用を抑えられます。

こうして見ると、WordPressは「気軽に一度作るため」というより、「自分のサイトを、自分のものとして、長く育てていくため」のツールだと分かります。逆に、更新しない一枚もののページで足りるなら、無料のサービスでも十分です。

自分の場所に積み上げていきたいと思ったときに、WordPressが力を発揮します。

参考

WordPress 日本語公式サイト

次は、ドメイン名を考える

WordPressで自分のブログを持つには、サイトの住所になる独自ドメインと、データを置くサーバーが必要です。

まずは、長く使う住所をどう決めるかから考えます。

「どんなドメインを取得すればよいか？」では、ドメインの種類や費用、ブログ名との関係を見ながら、初めての人が迷いやすい点を順に整理します。